近年來車用材料作為汽車科技的要素，品質內涵日新月異。塑料以其輕巧、輕韌、易加工的特性，賦予了汽車內、外形體無限的創意空間與靈感而備受關注。隨著成型加工技術的不斷發展和材料性能的不斷提高，塑料的應用正在想著車身覆蓋件和結構件等方面發展，從而代替原理使用的鋼材和其他金屬材料。

在節能環保理念的推動下，安全舒適、輕量節能成為汽車為例發展的主要趨勢；塑料作為佳的可選材料之一，在汽車上的應用也越來越廣泛。據估計，未來來年，汽車的重量還將降低20%以上，而這也正是塑料應用的舞臺。

一般塑料的比重在0.9-1.6，玻纖增強材料的比重也不會超過2.0，而A3鋼為7.6，黃銅為8.4，鋁為2.7；這就使得塑料成為汽車輕量化的材料。使用塑料不僅可以減輕零部件約40%的重量，還可以使采購成本降低40%左右。歐洲人曾做過統計，如果現有歐洲路面上跑的汽車都采用PC材料替代車側窗和后窗的玻璃，使車身輕量化；則每年將節約21億升燃油，相當于24億歐元。另外，由于使用了塑料，汽車的整體重量減輕，由此歐洲每年可減少1000萬頓的二氧化碳的排放。

在汽車行業，塑料零部件可以減輕重量，提高性能，降低制造成本，還可以降低汽車傳動件之間的摩擦力。也就是說：汽車塑化帶來的好處，遠遠不只是單純的輕量化。

在發達國家，每輛汽車塑料用量從上世紀90年代的100-130kg上升到2004年的152kg和2006年的174kg，現在用量是230kg，預計到2020年，汽車平均塑料用量將有可能達到500kg/輛以上。

為了汽車外殼相當一部分會采用塑料來做

汽車的電氣零部件和內外飾件，大部分采用塑料制造。

卡車的保險杠越來越多地采用熱塑性材料生產，用于取代片狀模塑料（SMC）